Windsurf

El Windsurf es un deporte náutico que consiste en desplazarse sobre una tabla provista de una vela. El nombre proviene de la palabra wind, viento en inglés, y de la palabra surf, movimiento hacia arriba y abajo de la superficie del agua, que dio su nombre a un deporte que consiste en deslizarse sobre una tabla ayudado únicamente por el movimiento de las olas.

A diferencia de un velero, la vela o aparejo de una tabla de windsurf es articulado permitiendo su rotación libre alrededor de un sólo punto de unión con la tabla: el pie de mástil.

Ello permite manipular el aparejo libremente en función de la dirección del viento y de la posición de la tabla con respecto a este último. El aparejo es manipulado por el windsurfista mediante la botavara o como se conoce en inglés boom o wishbone.

Historia

Los primeros antecedentes del Windsurf se remontan a 1935 cuando Tom Blake, un notable surfista de California, le insertó un aparejo a su tabla cóncava de 14 pies. El resultado fue un tanto precario y accidentado... pero con una enorme cuota de adrenalina.

Se considera que los Norteamericanos Jim Drake y Fred Payne, ambos ingenieros aeronáuticos, son los padres de esta disciplina; ya que en 1961 diseñaron y presentaron en el American Institute for Aeronautics and Astronautics Technical Symposium on Sailboat Design de Los Angeles, la primera tabla de windsurf con unión universal al mástil obteniendo un sistema free-sail o vela libre.

En 1969 se crean los primeros prototipos de juntas para la vela, de tal manera que se empieza a comercializar. Pero la verdadera revolución llegó cuando en 1977, cuando dos Hawaiinos (Horgan y Stanley) vieron que era necesario sujetarse a la tabla, ya que si había demasiado viento salían disparados, por que crearon una tiras de sujeción para los piés. Desde entonces se han estado incluyendo mejoras para la práctica del Winsurf.

El winsurf se conoce como el como el más joven Deporte Olímpico (con una vida de 20 años). A partir de entonces se crearon unas normas para la competición haciendo que los que lo practicasen estén en muy buena forma física.

Con el correr de los años, este invento fue perfeccionandose y ganando cada vez más adeptos, la mayoría proveniente de las ramas extremas del surf y otros pocos practicantes de vela.

Pero la revolución del windsurf se produce en 1977, cuando los Hawaianos Horgan y Stanley solucionaron el problema de navegar con fuertes vientos y olas encrespadas, que hasta ese entonces se convertía en el principal obstáculo de este incipiente deporte.

Los “Kailua Kids” (apodo con el que eran conocidos estos dos pioneros del windsurf) decidieron ponerle footstraps (cintas acolchadas) a las tablas, para sujetar los pies y así tener mayor dominio en situaciones adversas. Esto permitió navegar con firmeza y obtener mayores velocidades.

Hacia los años 80, el deporte continuó desarrollándose hasta ser elevado a la categoría de deporte olímpico en las competencias de Los Ángeles 84. Desde entonces este deporte (y sobre todo el equipamiento) ha continuado evolucionando, permitiendo a los practicantes de esta actividad alcanzar no sólo mayores velocidades en la navegación, sino que también realizar piruetas y saltos en la modalidad llamada freestyle.

ASPECTOS BASICOS

El windsurf es un deporte que requiere de mucha paciencia y práctica. Unas lecciones sobre cómo iniciarse en este deporte son fundamentales, por lo que puede tomar clases con una escuela o instructor especializado, o puede pedir la asesoría de una amigo que ya tenga experiencia.

El riesgo en esta actividad está ligado tanto al grado de preparación y conocimiento del practicante, como a las condiciones metereológicas. Por otro lado, ayuda muchísimo estar preparado físicamente. 

Debido a que es un deporte que requiere de equipo especializado y caro, al inicio puede ser recomendable arrendar o usar uno prestado para averiguar si el deporte cumple con las expectativas que se había formado.

El aprendizaje

El aprendizaje del windsurf se realiza generalmente en una tabla grande en una playa donde el viento tenga una velocidad de hasta 10 nudos. Con seis clases ya es posible avanzar sin la ayuda de nadie. El pasar de una tabla grande a una más pequeña practicando constantemente, puede llevar unos cuatro meses.

Para navegar cómodamente en una tabla chica, hay que ir a lugares con bastante viento, y practicar en ellos las vueltas a favor del viento (jibes) y hacer que el viento levante la vela, en vez de pararse sobre la tabla y levantar la vela (waterstart), ya que esta maniobra en una tabla chica es muy difícil.

Dominando estas técnicas básicas, y teniendo baste tiempo de práctica en el cuerpo, se puede ir a tratar de correr olas y hacer saltos.